Qu’est-ce que la centralisation du minage de Bitcoin et pourquoi est-ce une préoccupation ?

La centralisation du minage de Bitcoin va à l’encontre de la philosophie même de la cryptomonnaie.

Lors de la création du Bitcoin, Satoshi Nakamoto a imaginé une monnaie numérique décentralisée qui pourrait fonctionner sans avoir recours à des institutions centralisées telles que les banques et les gouvernements.

Satoshi n’imaginait pas une situation dans laquelle quelques entités contrôleraient une partie importante de l’ensemble du réseau, centralisant essentiellement le pouvoir et l’influence.

La centralisation du minage de Bitcoin, résultat de la concurrence sur le marché au fil des années, va à l’encontre du principe fondamental de la cryptomonnaie.

Qu’est-ce que la centralisation du minage de Bitcoin ?

La centralisation du minage de Bitcoin est la concentration du pouvoir minier entre quelques acteurs dominants. À l’origine, toute personne disposant d’un ordinateur et d’une connexion Internet pouvait exploiter du Bitcoin. Cependant, le réseau s’est développé avec le temps et, par conséquent, l’exploitation minière est devenue plus compétitive.

Cela a conduit au développement de puces spécialisées appelées ASIC (Application Specific Integrated Circuits), qui ont surpassé les GPU et les CPU en étant plus efficaces. Malheureusement, les ASIC sont chers et hors de portée pour la plupart des gens, et le fait que des versions plus récentes, meilleures, mais plus coûteuses soient publiées, aggrave la situation.

Les mineurs ont commencé à constituer des pools pour combiner leur puissance de calcul et partager les récompenses gagnées. Les plus grands pools acquièrent également les dernières technologies pour garder une longueur d'avance sur la concurrence, ce qui a entraîné l'abandon d'autres qui ne pouvaient pas suivre.

Au fil du temps, quelques grands pools miniers, dont Foundry USA, Antpool et F2Pool, sont parvenus à dominer l'industrie minière Bitcoin, contrôlant un pourcentage important du taux de hachage total à tout moment. Cela va à l’encontre de la logique de la cryptomonnaie, censée répartir le pouvoir entre de nombreux acteurs.

3 causes de la centralisation du minage de Bitcoin

Plusieurs facteurs contribuent à la centralisation du minage de Bitcoin. La plupart de ces facteurs s’appliquent également dans un marché concurrentiel typique. Ils comprennent

1. Économies d'échelle : Comme mentionné précédemment, le minage de Bitcoin est très compétitif. Les mineurs qui résolvent des énigmes de hachage complexes et vérifient le plus grand nombre de blocs restent rentables. Et pour ce faire, ils ont besoin de matériel spécialisé coûteux tel que les ASIC. Ils se réunissent donc et forment de grandes opérations minières pour réduire les coûts et augmenter la rentabilité.
2. Barrières à l'entrée : Créer une société minière Bitcoin coûte très cher. Vous aurez besoin d’un capital initial important pour le matériel. Pourtant, ce n'est pas un problème aussi important que de l'entretenir, car il consomme énormément d'électricité et peut prendre des années avant de générer des bénéfices. Dans cette optique, il n’est pas étonnant que les investisseurs potentiels choisissent de rejoindre des pools miniers établis plutôt que des pools plus petits.
3. Législation : dans certaines juridictions, les opérations minières sont soumises à des réglementations strictes, ce qui rend difficile la participation des gens. Par exemple, lorsque la Chine a interdit l’exploitation minière, le commerce et les transactions de Bitcoin, toutes les opérations minières se sont déplacées vers d’autres pays, notamment vers l’Amérique du Nord, qui représente désormais près de 45 % du taux de hachage mondial.
4. Coûts d'énergie : Le minage de Bitcoin est une opération à forte consommation d'énergie, et plus une opération minière dispose de puissance, plus elle a de chances de rester compétitive. Les mineurs de crypto s’installent donc dans des zones où l’électricité est bon marché. En tant que tel, vous trouverez des pools miniers se formant dans des zones où l’alimentation électrique est bon marché, conduisant à une centralisation.

3 effets de la centralisation du minage de Bitcoin

Bien que la centralisation du minage de Bitcoin soit un processus naturel inspiré par la concurrence, elle présente quelques défis pour le réseau et l'écosystème.

1. Diminution de la décentralisation : L'effet le plus notable de la centralisation minière est qu'elle va à l'encontre de la raison même de sa création : décentraliser la finance. Au lieu de cela, quelques entités obtiennent un contrôle important sur l’exploitation minière, ce qui s’apparente à l’impression de monnaie par les gouvernements. Cela suscite des inquiétudes quant à la sécurité et à l’intégrité au cas où les institutions seraient compromises.
2. Risque d'attaques à 51 % : Une attaque à 51 % est une attaque dans laquelle un groupe de mineurs qui contrôlent plus de 50 % du taux de hachage minier effectue des actions auto-bénéficiaires. À mesure que l’exploitation minière devient plus centralisée, le risque d’une telle attaque augmente. Un bon exemple est l'attaque à 51 % de Bitcoin Gold en 2020, qui a conduit à une double dépense de 70 000 $de BTG.
3. Contrôle du protocole blockchain : Tout comme le risque accru de lancer une attaque à 51 %, les entités unies détenant un contrôle important sur la puissance minière peuvent dicter le développement du protocole Bitcoin et potentiellement le modifier au profit de leurs intérêts. . Cependant, si un tel changement est détecté plus tôt par la communauté Bitcoin au sens large, il peut être rejeté.

Tous ces défis nécessitent un examen attentif et des mesures si l’on veut préserver l’intégrité et la sécurité de l’écosystème Bitcoin. Mais comment?

Comment le minage de crypto-monnaie peut-il être décentralisé ?

Au fil du temps, divers partis ont proposé des moyens de résoudre le problème de la centralisation.

Le développeur de Bitcoin Core, Matt Corrallo, a proposé le protocole BetterHash, qui implique de décentraliser la sélection des transactions entrant dans un bloc vers des opérateurs de matériel individuels. Cependant, il n'a pas fourni de mécanisme garantissant que les mineurs choisiront des transactions qui créent une difficulté équilibrée pour le réseau Bitcoin, ouvrant ainsi une autre échappatoire pour la centralisation. Cela a également introduit des inefficacités en raison de la nécessité de surveiller en permanence le réseau, ce qui était difficile à adopter.

Pendant ce temps, le pool minier de crypto P2Pool a suggéré de décentraliser les paiements pour résoudre le problème. Cependant, en décentralisant les paiements, les petits mineurs qui dépendent de paiements constants pour couvrir leurs coûts seraient désavantagés. En outre, cela nécessitait des connexions à faible latence entre les mineurs et le serveur P2Pool, ce qui signifiait que chaque fois qu'un mineur rencontrait une latence élevée, ses performances de minage étaient affectées négativement. Pour ces raisons, cela n’a pas encouragé son adoption.

Le moyen le plus direct de résoudre la centralisation du minage de Bitcoin est de décentraliser les pools de minage. Ceci peut être réalisé grâce à des incitations qui encouragent l’utilisation de pools miniers plus petits et plus décentralisés. Une incitation pratique consisterait à financer l’innovation et l’expérimentation par les petits mineurs, conduisant à des stratégies minières meilleures et plus compétitives.

Notamment, Block, la société de paiement de l'ancien PDG de Twitter, Jack Dorsey, a commencé à travailler sur un système d'exploitation minière Bitcoin ouvert pour rendre le réseau plus décentralisé et sans autorisation. Block visait à créer son propre ASIC open source hautes performances et un portefeuille Bitcoin pour rendre la garde Bitcoin plus courante.

Néanmoins, les incitations à elles seules ne suffiront peut-être pas à encourager la décentralisation. Des politiques réglementaires, des améliorations du réseau et des initiatives communautaires peuvent également être nécessaires pour encourager la croissance de pools miniers plus petits et plus décentralisés.

Le minage de Bitcoin sera-t-il décentralisé ?

Il est difficile de prédire que le minage de Bitcoin deviendra plus décentralisé. Le pouvoir minier restera centralisé entre les acteurs dominants à mesure que l’exploitation minière deviendra plus coûteuse.

En raison des économies d’échelle et d’autres goulots d’étranglement, les petits mineurs continuent de lutter contre les gros chiens. En conséquence, il faudrait d’énormes efforts de la part du reste du réseau Bitcoin pour mettre en œuvre des stratégies et des solutions permettant de résoudre la centralisation du minage de Bitcoin.